De 9-3 Sports Hatch krijgt de avontuurlijke behandeling. Saab maakt de 9-3X door de break te wapenen tegen ruwere gebruiksomstandigheden. De bumperschilden, onderzijde van het koetswerk en de wielbogen zijn dan ook uitgevoerd in een grijze kunststof en onder voor- en achterbumper worden aluminium beschermplaten gemonteerd. De specifieke 17-duimers, daklijsten en dubbele ronde uitlaatsierstukken hebben vooral een esthetische functie. Aan de binnenzijde maken bijvoorbeeld specifieke inlegstukken en een aangepaste bekleding het verschil.

De laadcapaciteit (477 tot 1.331l) is identiek aan die van de gewone Sports Hatch, ondanks aanpassingen aan de ophanging. De benzineversies (2.0t met 210pk en 300Nm) liggen 35mm hoger en beschikken over permanente vierwielaandrijving, de dieselversies strekken hun poten 2cm en slepen zich aan de voorwielen voort. Aan het eind van de zomer is de 9-3X te koop.

De overige dieselcentrales van het 9-3-aanbod krijgen een eco-beurt om hun CO2-uitstoot te verlagen. Vooral dankzij aangepaste versnellingsbakverhoudingen. Deze Ecopower-versies zijn zo'n 7% zuiniger. De Sport Sedan met 150pk ziet z'n verbruik zakken tot 5,3l/100km (of 139gram CO2/km), de variant die 180 paarden aan de teugels houdt, is goed voor 5,5l/100km (144gram CO2/km).