Als de legendarische F1-piloot James Hunt nog zou geleefd hebben, dan zou hij vandaag 71 geworden zijn. Maar z’n frivole levenswandel maakte dat niet erg waarschijnlijk. Hier zijn in elk geval 10 weetjes over één van de meest kleurrijke figuren ooit in de Formule 1.
In interviews gaf James Hunt, vaak tot algemene hilariteit, verrassend eerlijke antwoorden. In 1976 vroeg iemand wat het betekende om de Britse GP te winnen. Hunt antwoordde droog “Negen punten, $ 20.000 en ik ben gelukkig” en vervolgde met “mag ik je sigaret?”.
1
Een eenvoudige zwarte helm met de kleuren geel, rood en blauw was Hunts handelsmerk. De kleuren waren die van z’n oude kostschool, Wellington College, in het Engelse Berkshire.
2
Hunt was niet van jongsaf geobsedeerd door autoracen. De microbe beet toen hij op het circuit van Silverstone naar een vriend ging kijken die met Mini’s racete. Toen hij thuis kwam zij hij tegen z’n ouders “ik ra racen en ik word wereldkampioen”.
3
Hunt lanceerde de carrière van Gilles Villeneuve in de F1. Na een race buiten competitie in 1976 kon Hunt niet zwijgen over de fijne stuurkunsten van de Canadees en dat viel op. Het jaar erop debuteerde hij bij McLaren.
4
In 1978 ging Hunt op het recht stuk plots aan het spinnen. Zijn uitleg: “de banden deden raar - ze hadden allemaal opeens een verschillende afmeting, deze morgen waren ze oké, maar toen veranderden ze”.
5
‘Mr Iceman’ Kimi Raikkonnen is een grote fan. De Fin gebruikt de alias regelmatig voor het maken van reservaties en het inchecken in hotels. Hij won zelfs ooit een snowmobilerace als James Hunt.
6
James Hunt was wild van… parkieten. In een volière achter z’n huis hield hij er honderden.
7
Hunt leerde rijden toen hij 11 jaar was, tijdens een vakantie in Wales. Een plaatselijke boer leerde hem de kneepjes
8
James Hunt hield wel van een feestje. In z’n testament was voor elk van z’n vrienden een budget uitgetrokken om nog één keer goed uit de bol te kunnen gaan.
9
Het overgrote deel van z’n carrière liep Hunt rond met de slogan ‘Sex, breakfast of champions’ op z’n overall. En dat terwijl sponsors om die plek vochten.
10
In 1976 weigerde Hunt z'n nieuwe contract te tekenen. Daarin stond dat hij bij sponsors moest aantreden in pak en das. Dat was niet meteen zijn stijl. Niet zelden kwam hij op z'n blote voeten ergens aan.
11
