Er was een tijd dat terreinwagens ook daadwerkelijk over alle capaciteiten beschikten om zich op een uitdagende ondergrond van A naar B te kunnen verplaatsten. Het ging hem niet over de vraag óf de wagen in kwestie het terrein zou overwinnen, maar eerder hoeveel moeite dat zou kosten. Een versnellingsbak met korte verhouding, stijf ladderchassis en liefst een sperdifferentiëel op beide assen waren de attributen die een echte 4x4 maakten tot wat hij was. Maar niet iedereen had al die zware machinerie écht nodig. En Toyota had dat in de mot, toen het in 1994 de RAV4 uitbracht.

Aanvankelijk was dit een eerder klein, maar capabel en steeds op de vier wielen aangedreven werkpaardje waarbij het rijden op de openbare weg niet langer als een straf aanvoelde. Vier generaties verder en het ‘Recreational Active Vehicle with 4 wheel drive' is uitgegroeid tot een grote gezins-SUV die zich in veel gevallen uitsluitend aan de voorwielen door het verkeer sleept. Geheel in lijn met de huidige trend dus, en wie zijn wij om daar tegen in te gaan. Je kan nog steeds een 4x4 uitvoering bestellen als je dat wil, en hoe die presteert deden we al eerder uit de doeken. Vandaag nemen we de Toyota mee in wat wellicht de meest verkochte variant zal blijken: de 2.0 D-4D zelfontbrander met voorwielaandrijving.