Toen Renault in 1984 met de Espace boven water kwam, bestond zijn segment in Europa eigenlijk nog niet. Het door Matra ontwikkelde concept combineerde zeven zitplaatsen met een vlakke vloer en afzonderlijke, uitneembare stoelen. Zelfs de voorstoelen konden 180 graden draaien. Het resultaat was niet zomaar een grote gezinswagen, maar haast een woonkamer op wielen.

Aanvankelijk bleef het succes beperkt: in de eerste maand werden amper negen exemplaren verkocht. Maar het werd wél een trendzetter. Uiteindelijk gingen van de eerste generatie bijna 192.000 stuks de deur uit en volgden zowat alle grote Europese constructeurs met een eigen monovolume.

Daarna veranderde de Espace steeds verder. Vanaf de vijfde generatie schoof hij richting crossover, terwijl Renault in 2023 uiteindelijk een grote vijf- of zevenzits SUV van de Espace maakte. De SUV-hype was onstuitbaar.

Opnieuw een auto om in te leven

Inmiddels lijkt de markt de eerste tekenen van SUV-moeheid te vertonen. En kijk - Renault wil met de Espace terugkeren naar het oorspronkelijke idee. De nieuwe E-Space Concept moet volgens het merk opnieuw onderzoeken hoe reizen, gezinsgebruik en vooral het leven aan boord centraal kunnen staan.

De elektrische concept-car is 4,70 meter lang en krijgt voor- en achteraan een brede U-vormige lichtsignatuur. Renault spreekt vooral over ruimte en technologie, maar geeft voorlopig geen batterijcapaciteit, vermogen of rijbereik vrij.