Ontwerper Chris Bangle bedacht de kleinste telg van het merk met een koetswerk dat 4,23m lang, 1,75m breed en 1,43m hoog is. De typerende pen van de ontwerper, met een afwisseling van bolle en holle metaalvlakken is duidelijk zichtbaar al heeft BMW voor dit model geen excentrieke uitspattingen toegestaan. Wel apart is de mengvorm die het midden houdt tussen een traditionele vijfdeurs en een break, ook al komt er van het model ook nog een échte break. De relatief hoge snuit met grote ogen en dominante nieren zorgt voor een krachtige uitstraling. Een vloeiende lijn draagt die over de flanken terwijl de hoogte van de gordellijn een zekere robuustheid uitstraalt. Van BMW verwacht je een perfecte afwerking en in regel lost de constructeur die verwachting ook in. We geven het merk dan ook het voordeel van de twijfel en wijten de detailfoutjes van onze testwagen, uitsluitend beperkt tot niet volstrekt naadloos aansluitende panelen, aan de vroege productiedatum van het exemplaar.