Een nieuwe studie van de Technische Universiteit München haalt het Europese EV-beleid onderuit. De elektrische auto wordt door de EU aanzien als enige fatsoenlijke oplossing voor het klimaat. Maar de analyse prikt daar hard doorheen. Europa doet alsof een elektrische auto helemaal geen CO2 uitstoot, maar de realiteit is helemaal anders.

De nul die helemaal geen nul is

Natuurlijk wéét Europa wel dat elektrische auto’s ook uitstoot vertegenwoordigen. Maar waar het om gaat is dat in de CO2-regels die elektrische auto toch 0 g/km achter zijn naam krijgt. Dat klopt aan de uitlaat. Maar er ontstaat ook CO2 bij de productie van batterijen, staal en elektriciteit. En aan het einde van de rit moet de hele boel ook nog worden gerecycleerd - een ingewikkelder proces dan bij conventionele auto’s dat nog steeds niet op grote schaal kan worden uitgevoerd.

Al die uitstoot bepaalt mee hoe groen een EV werkelijk is, maar wordt door de EU niet meegenomen in het bepalen van de totale uitstoot. De studie concludeert dan ook de EV-hype is gestoeld op een technisch foute definitie. 0 gram aan de uitlaat is geen nuluitstoot. 

De winst bedraagt gemiddeld 41 procent

De Technische Universiteit van München werkt niet op basis van één enkele studie of scenario. Het verzamelde 19 onderzoeken waarin 47 verschillende scenario’s tegen het licht werden gehouden. In 92 procent van de gevallen won de elektrische auto van de brandstofauto - met erg uiteenlopende resultaten. Daarin schuilt al een eerste conclusie: de EV voor elk gebruik naar voor schuiven houdt geen steek. Uiteindelijk bedraagt de gemiddelde CO2-besparing over de volledige levenscyclus 41 procent.

De studie omschrijft de verbetering als reëel, maar niet als klimaatneutraal. En ze concludeert dat het “helemaal geen vrijgeleide is om elke andere oplossing politiek af te schrijven”. Met andere woorden: die 41 procent kan ook met andere aandrijfvormen gerealiseerd worden.

Afhankelijk van het scenario kan een elektrische tot 89 procent minder uitstoten, maar ook tot 21 procent méér uitstoot genereren. Batterijproductie, voertuiggewicht, levensduur en stroommix maken een enorm verschil. Factoren die net in het nadeel spelen van de talrijke krachtige, loodzware elektrische auto’s met een grote batterij die vandaag de dienst uitmaken. “De EV is net zo min ecologisch als de verbrandingsmotor”, luidt het.

Misschien kan het slimmer

“De EV is net zo min ecologisch als de verbrandingsmotor”

De onderzoekers pleiten voor een systeem dat iedere aantoonbaar vermeden uitstoot meetelt - niet enkel die aan de uitlaat. Properder staal, efficiëntere productie, duurzame brandstoffen, betere recyclage en lichtere auto’s kunnen immers wezenlijk bijdragen aan een lagere uitstoot, maar worden vandaag onterecht afgestraft. De onderzoekers schuiven de vraag naar voren: kan een deel van die gemiddelde winst niet goedkoper en sneller elders worden gehaald? Ze halen aan dat de huidige regels geen ruimte geven voor een eerlijke vergelijking. Europa koos eerst de technologie en paste achteraf de boekhouding aan, is de conclusie van de onderzoekers, die suggereren dat ook andere aandrijfvormen een grote bijdrage kunnen leveren.

Europa zet industrie op het spel

Het onderzoek stelt dat de discussie niet theoretisch of louter filosofisch is, maar de toekomst en rijkdom van Europa op een wezenlijke manier beïnvloedt. “De betaalbare mobiliteit staat op het spel”. Europa verplicht automerken om miljarden te investeren terwijl Chinese concurrenten grote delen van de batterij- en EV-keten domineren.

Het onderzoek roept op om het vizier te openen en misinformatie rond de elektrische auto te stoppen. Als de EV de beste oplossing is, hoeft Europa de rest van de zijn uitstoot niet weg te rekenen om dat te bewijzen.